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文／振興復健醫學中心復健醫學部　黃永錚醫師

隨著生育率下降，人口成長速度緩慢，台灣65歲以上人口自民國83年起已超過全體人口的百分之七，正式成為人口老化的國家。當醫藥及生化科技越來越發達，除了平均壽命增加之外，現代人更要活的健康，活的有品質，養生的觀念也就越來越受國人所重視。目前養生食物及藥品琳瑯滿目，但有更有效且省錢方法，那就是適當的運動。

老年人口活動能力比年輕人下降許多，罹患慢性疾病的比例卻大幅增加，如糖尿病、高血壓，心血管疾病、腎臟病等，如果活動度降低更會惡化這些慢性疾病，除了定時規律的藥物治療、定時規律的運動也是不可避免。

年齡增加，身體許多器官都會開始老化，生理功能開始變差，較明顯的有下列幾項：

一、心肺功能變差：心輸出量下降，血管硬化，肺活量變差。
二、免疫力下降：容易感染。
三、神經系統退化：易出現老人失智症，記憶力與判斷能力下降。
四、肌肉骨骼系統變化：退化性關節炎，
　　骨質疏鬆的比例增加，肌力耐力下降。

運動有什麼好處呢？

一、可增強心肺功能，增加最大攝氧量，
　　改善週邊組織對於氧氣的利用能力，並降低血壓。
二、增強肌耐力、柔軟度。
三、改善平衡感，減少跌倒的發生機率。
四、可延緩骨質疏鬆，減少骨折的好發率。
五、可以消耗脂肪，減輕體重。

怎麼運動才會對身體健康有所幫助？

首先要讓運動成為自己的興趣，如果是強迫自己運動的話，相信很難持之以恆，有娛樂性競賽性的運動較佳，如社交舞、太極拳、元極舞等，另外高爾夫、桌球也是不錯的球類運動。慢跑、爬山等運動對於關節的負荷較大，因此有退化性關節炎的患者較不適宜。

運動一周至少三次，每次運動之前應先進行5～10分鐘的暖身運動，如體操、拉筋運動，避免運動過程中受傷及心肺功能不適應，運動的場地地面不能太硬或太滑，太熱或太冷時也不適合運動，避免熱衰竭、心絞痛、呼吸道疾病的發生。

進行運動時，以低衝擊量及長時間的運動為主，每次運動大約在20～50分鐘之間，當運動時間拉長時，所消耗的能量為脂肪，也就是進行有氧運動，有氧運動對於心肺功能的訓練有較佳的效果，另外亦可以減輕體重，消耗過多的脂肪。

運動後應有五分鐘的緩和運動，切勿馬上停下來休息，可進行慢走或拉筋運動，讓心跳速率緩慢地恢復正常，也可避免肌肉酸痛的發生，而天氣越冷，暖身及緩和運動的時間也要越久。

運動時不宜過度劇烈，當出現頭暈、心悸、呼吸困難、胸悶、冒冷汗時應立即停止運動，在休息後如果症狀持續，需馬上就醫。

目前老年人口比例持續上升，如何讓老年人預防疾病的方法，除了作息正常外，均衡的營養及適當的運動，是健康的不二法門。運動不但可以增進老年人的人際關係，也可以增進其身體與心智的功能，預防慢性疾病的發生，同時可以使逐漸退化的身體功能得以改善，因此應鼓勵老年人以運動來鍛鍊身體，使自己更健康，並減少個人及國家的醫藥支出，可謂一舉數得。


新聞資料來源：振興復健醫學中心